12 紅色絲絨鞦韆

一個仲夏的晚上, 天氣異常的悶熱，紐約麥廸遜廣塲花園屋頂上, 一場歌舞劇快要完結，白先生這時才進場, 雖然是遲到, 但經常出入上流社會的他, 仍然是風度翩翩, 魅力四射, 他被帶到自己慣常的桌子, 坐下來欣賞餘下來的歌舞。

亨利一眼就看到白先生, 這個自己生命中的最大敵人, 心中的怒氣不其然上昇, 只想到是時候一了百了的解決這纏繞多年的問題。他慢慢地走向白先生，至於如何解決, 心中只有模糊的概念, 他異常的緊張, 這時看見有人走近白先生的桌子, 亨利的勇氣一下子都全洩去了, 只好連忙回頭。

白先生 (Stanford White) 是當時Mckim, Mead and White其中 的White, 三大合伙人之一, 這公司可說二十世紀初美國東岸最重要的建築公司, 公司作品包括有華盛頓的白宮東西翼, 國立美國歷史博物館, 以及紐約的四十二街圖書館,郵政總局, 華盛頓廣場拱門, 還有麥廸遜廣塲花園, 其建築風格為新古典主義學院派 Beaux-arts, 被認為是帶領當時建築界如火如荼的美國文藝復興。

白先生不知道亨利對他會有所行動, 原本當天白先生是要到費城公幹, 但兒子突然來到紐約探訪, 出差只好押後, 跟兒子吃過晚餐後, 難得還有時間，白先生是有名的花花公子, 看中了歌舞劇中的一個跳舞女郎, 於是抽空出席這歌舞劇 ”香檳小姐” 的首映,能在自己十五年前設計的作品屋頂上欣賞歌舞, 品嘗美酒,可說是人生幾何。

亨利從新鼓起勇氣, 慢慢地走近白先生, 身邊的人也對他投以十分奇怪的眼光, 彷彿看穿了他的陰謀, 他不知道, 六月天一身禮服，再加一件大褸, 人們當然覺得奇怪，再加上緊張的心情，亨利早已全身大汗。正在這時侍應走過來，為白先生添酒, 亨利又立刻走回頭，只見妻子在身後向他叫喚，亨利更是心煩意亂, 但看見年輕貌美的妻子, 心中對白先生的憤怒又再回昇，終於鼓起勇氣, 走到白先生桌前，兩人直接對視, 時間彷彿停頓了。

亨利 (Henry Thaw) 是個百萬富翁, 家族是經營鐵路公司的 ，曾被哈佛趕出校, 是典型的二世祖。娶了一個年輕漂亮的電影明星為妻.自己卻是個可卡因的癮君子, 神經又有點失常, 也是個性虐待狂, 連妻子也不放過。 兩人四目交投, 亨利從大褸內拿出手槍, 對準白先生的頭開了三槍, 在場立即一陣笑聲, 因為觀眾以為是加插了台下表演配合劇情, 但當看到白先生的頭顱嚴重變形，才知道是貨真價實的槍擊事件。亨利站在白先生的屍體，說: “這人毀了我的妻子 [wife] , (一說是 “毀了我的一生” [life]), 他始亂終棄, 以後他也不能玩弄女人了。”

槍擊事件發生在一九零六年, 立刻成為了全國最轟動的新聞, 審判被稱為世紀審判, 在庭上亨利的電影明星妻子 Evelyn Nesbit 作証，原來白先生在她十六歲時, 曾帶她參觀自己的豪宅, 當中還有一個有名的紅絲絨鞦韆從天花垂懸下來,專為勾引少女而設,據說白先生最喜歡叫少女裸體盪鞦韆。

根據Evelyn的証供, 她就在該豪宅中被灌醉，迷姦, 失去了少女的貞操，雖然事發在與亨利相識之前, 但亨利仍然耿耿於懷。

上流社會, 醜聞，愛情, 仇恨，暴力, 兇殺，色情以及變態等種種元素當然引人入勝, 事件被廣泛報導，亨利勝在有的是錢, 其母親更誓言不惜散盡家財也不能讓亨利坐上電椅, 她聘請了一群醫學權威, 証明亨利是神經失常。終於在第二次審判, 亨利被判精神錯亂, 被判終身進精神病院。

之後慈母再次聘請了一群醫學權威, 証明亨利是神經正常。但這過程太久, 亨利急不及待，再次由偉大的母親策劃, 從精神病院偷走到加拿大, 整個過程可以拍成荷李活驚悚電影，但最後也難逃被引渡回國的命運, 一直等到七年後 1915 年亨利被証實神經正常, 重獲自由。

如此眾目睽睽之下的兇殺, 也可以逃過極刑, 亨利更後來在自傳中稱自己從沒有為殺人後悔。 亨利在1916 被控禁錮. 毆打及性侵犯一名十九歲少年, 同樣以精神病為抗辯，最後又被送精神病院, 1924 再次証實精神健全，再獲自由。看來亨利真有神經病, 而且病情還相當反覆。 至於 Evelyn這薄命人, 據說為了亨利承諾的一百萬元, 才在法庭作証, 最後她也沒有得到這筆錢, 一生被騙, 被虐, 後來兩次離緍, 事業失敗, 更自殺不遂, 最後在 1966 年以八十二歲善終。

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